NuestraHistoria
Desde un grupo de emigrantes españoles en 1897 hasta el club que sigue defendiendo los colores de Unión Española en el fútbol chileno: una historia de fundadores, títulos, glorias deportivas y resistencia institucional.
Los Orígenes (1897 — 1924)
Nuestra historia comienza con la fundación del CENTRO ESPAÑOL DE INSTRUCCIÓN Y RECREACIÓN el 18 de Mayo de 1897 con la obtención de la personalidad jurídica. La finalidad de este grupo de emigrantes fue que sus jóvenes tuvieran un espacio social donde compartir sus tradiciones y pudieran practicar deportes que los alejaran de la mala vida.
Así fue como el 9 de Enero de 1909 se forma oficialmente su rama de ciclismo al crear el CLUB CICLISTA IBÉRICO y el 18 de Octubre de 1918 el CLUB IBÉRICO BALOMPIÉ que fue inscrito en la Asociación de Football de Santiago ganando rápidamente la Copa Chile y Copa Unión el 1920.
En Mayo de 1922 ambas instituciones se fusionan con la finalidad de formar una institución más fuerte y poder comprar un recinto que les permitiera desarrollar de mejor forma sus disciplinas deportivas, formando legalmente el 24 de Marzo de 1924 UNIÓN DEPORTIVA ESPAÑOLA.
Nace Unión Española (1924 — 1940)
Esta nueva institución gana en la Asociación de Football de Santiago el bicampeonato de la Copa Chile del 1924 y 1925. Entre sus grandes referentes contaba con el gran Juan Legarreta. También logró el título de campeón de la serie A de la primera división en la Liga Central de Football de 1928.
Cuando en 1933 se crea la Liga Profesional de Football de Santiago UNIÓN DEPORTIVA ESPAÑOLA fue uno de los 8 clubes fundadores de lo que hoy es la primera división de nuestro fútbol.
El año siguiente se fusionan con la institución madre, CENTRO DE INSTRUCCIÓN Y RECREACIÓN pasando a ser el 12 de Abril de 1934 nuestra querida UNION ESPAÑOLA. Pero nuestra personalidad jurídica definitiva recién se obtendría el 4 de Febrero de 1937. Durante el año 1934 el club fusionado llama a un concurso entre sus hinchas y simpatizantes para obtener un emblema que aunara estas instituciones y es como nace nuestro escudo actual ese año.
Durante el año 1939 debido al injusto trato que recibían los miembros de la institución se decidió por parte del directorio un receso provisorio. Como muestra una carta de esos años, declara injusto ser víctimas de "insultos y malos tratos producto de la Guerra Civil Española". Pero siendo Unión Española y nuestro Estadio Santa Laura tan importantes en el campeonato nacional, luego de gestiones de muchas personalidades de la época nos reintegramos nuevamente en 1940.
Clubes fundadores de la Primera División Profesional (1933)
Año en que nace el escudo actual, mediante concurso entre hinchas
Personalidad jurídica definitiva obtenida el 4 de Febrero
Primeros Títulos (1943 — 1951)
Durante el año de receso, la labor abnegada de Andrés García mantuvo viva las fuerzas básicas del club, lo que permitió que solo 3 años después nos coronáramos Campeones el 1943 dirigidos por Don Atanasio Pardo con mucha gente de casa y la incorporación de jugadores experimentados. Es necesario destacar a Hernán Fernández (arquero) y Luis Machuca (goleador con 17 goles).
En los años 1945 y 1948 hubo buenas campañas logrando subcampeonatos que sentaron la base para que en el año 1951, luego de perder la final el año anterior, se coronara nuevamente Campeones. Este año es necesario destacar a Isaac Fernández y Valentín Beperet que sumaron fuerzas a Atilio Cremaschi y Hernán Fernández, campeones ya del 43, en este nuevo logro.
La Era Dorada (1962 — 1977)
Luego vinieron largos años antes de volver a los abrazos, conformándonos con ver jugar emblemas del club como Manuel Rodríguez y Honorino "Nino" Landa, ambos parte del Mundial de 1962. Nino Landa tuvo el privilegio de dar el puntapié inicial a ese histórico evento.
Los años 70 nos devolvieron la gloria con Abel Alonso a la cabeza y Luis Santibáñez como técnico. En 1970, con Néstor Isella como entrenador, logramos el subcampeonato cuando teníamos todos los méritos para ser campeones; entre nuestras filas estaba el goleador histórico del fútbol chileno Francisco "Chamaco" Valdés. Ese subcampeonato nos permitió jugar nuestra primera Copa Libertadores el año 1971.
El año 1973 se obtiene el campeonato con Honorino Landa entre nuestras filas, con Santibáñez como entrenador, y destacando ya Juan Machuca, Antonio Arias o Guillermo Yávar entre otros cracks.
★ Final Copa Libertadores 1975
Dos años después, en 1975, volveríamos a ser campeones nacionales y subcampeones de la Copa Libertadores que necesitó un 3er partido para definir el campeón.
Sin olvidarnos que en Avellaneda el partido con el empate fue suspendido y dado por finalizado por el árbitro luego de la agresión a un guardalíneas, cosa que minutos después se revocó quitándonos el título que en ese minuto era nuestro.
El año 1976, producto de la gran campaña, se fueron muchos jugadores; sin embargo, se logró nuevamente el subcampeonato. El 1977 volveríamos a obtener el campeonato con Mario Osben al arco y la gran base de los títulos anteriores como Juan Machuca y Antonio Arias. Ese mismo año se va Luis Santibáñez y con ello el equipo concluye un gran ciclo.
Década del 90: Gloria y Caída (1989 — 1999)
Pasarían largos años hasta levantar nuevamente una copa oficial: el año 1989 con la Copa de Invierno, con Manuel Rodríguez como entrenador y una nueva camada de juveniles que se abrían paso, como José Luis Sierra.
En los irregulares años 90 lograríamos un bicampeonato de Copa Chile con los títulos del 18 de junio de 1992 y 23 de mayo de 1993, destacando mucha gente de casa como Juan Carlos González, José Luis Sánchez, José Luis Sierra y refuerzos de calidad como Juan Castillo y Marcelo Vega. Como entrenador estaba Don Nelson Acosta. Con esa misma base se realizaría una recordada Copa Libertadores que logró resultados históricos.
⚠ Diciembre de 1997: el descenso del Centenario
Lamentablemente esta década nos trajo nuestro único descenso el día 20 de diciembre de 1997, justo en el año de nuestro Centenario. Luego de un período muy desordenado administrativamente, terminaría con la quiebra años después.
Sin embargo, en 1999 de la mano de Juvenal Olmos, Unión logra el título en la segunda división que nos permitió volver a la división de honor. Con jugadores destacados como Julio Gutiérrez, Ricardo Queralto, Gerardo Reinoso y Eduardo Vílchez, entre juventud y experiencia.
Renacer en Coquimbo (2005 — 2013)
La década del 2000 fue un periodo que tuvo de todo. La alegría de un nuevo título en primera división luego de largos años con Fernando Díaz de entrenador y de José Luis Sierra como capitán. Donde destacaban José Luis Jerez, Manuel Neira, Juan Pablo Toro y el joven Jaime Bravo, que tuvo que ponerse en el arco luego del castigo a Ignacio González.
Levantamos la copa en Coquimbo el 9 de Julio del 2005 luego de 29 años de sequía, y tras un subcampeonato el año anterior con Fernando Carvallo en la banca.
Luego toma la dirección técnica del equipo José Luis Sierra, que logra recuperar la mística y buen pie con dos guerreros al medio. Con un capitán como Gonzalo Villagra, que mostraba cómo se tenía que jugar con el corazón. Logrando un subcampeonato muy doloroso el 2012, pero que tuvo su revancha el campeonato siguiente: un título en el campeonato nacional y la primera edición de la Supercopa en 2013.
Línea de Tiempo
1897
1909
1918
1924
1933
1934
1943
1951
1962
1973
1975
1977
1989
1992 — 1993
1997
1999
2005
2013
2018
La Corporación Hoy
Luego de la alegría del 2005 vendrían tiempos muy complicados en lo institucional, terminando con la pérdida de la Sede Social en Carmen 110 en manos del Banco Santander y la venta del equipo de fútbol a una nueva SADP controlada por el grupo SEK. Institucionalmente, el club histórico quedó dormido por decisión de unos pocos que impidieron seguir manteniendo la gestión social de un club con tanta historia.
El 15 de Noviembre de 2018 se celebraron elecciones luego de 21 años (la última elección legal fue 1997) y la Corporación volvió a la vida para ser el nexo de los hinchas y socios históricos del club.
Recuperar la gestión social de un club centenario y devolverle a sus socios el rol que la institución había perdido desde 2008.
Proteger el patrimonio inmaterial del club: nombre, colores, emblema, historia y tradición.
Asegurar el vínculo permanente de Unión Española con el Estadio Santa Laura, su casa desde siempre.
Volver a ser un club ilimitado en socios, fiel al espíritu de los fundadores de 1897.
Ser socio del Club Deportivo y Social Unión Española es ser parte de la historia de Unión Española, es ser dueño del Estadio Santa Laura.
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